Joy ha tenido una afinidad natural para la escuela desde que tiene memoria. Ganó frecuentemente el reconocimiento de «Estudiante de la Semana» en la escuela primaria debido a sus excelentes notas por su férreo compromiso con sus estudios. Esto llevó a Joy a la oficina del director de su escuela primaria para reconocimientos especiales varias veces cada año.
Joy se enteró de la escuela Community Prep en el último día de su 5.to grado, cuando el director de la escuela primaria pública a la que ella asistía la divisó en medio de una multitud bulliciosa de estudiantes deseosos de abrazar la inmensa libertad del verano. El director le entregó a Joy una carpeta de materiales sobre la escuela Community Prep y le dijo que estaría «en problemas» si no hacía que sus padres llamaran a la escuela. Más temerosa de las consecuencias de estar en problemas con el director que consciente de lo que podría representar la oportunidad, Joy insistió a sus padres durante semanas para que llamaran a la escuela. Eventualmente, la madre de Joy llamó a la escuela y se arregló una entrevista para admisión. La entrevista de Joy fue un éxito y se le concedió una beca completa para asistir a la escuela durante 3 años.
Si Joy no hubiera sido divisada y literalmente sacada de la multitud por el director, ella habría asistido a una escuela secundaria local, donde los estudiantes debían pasar por un detector de metales antes de entrar al aula. La probabilidad de que Joy hubiera seguido luchando por una trayectoria de excelencia académica en esas condiciones era muy pobre.